Embora o sucesso do DeepSeek tenha sido uma fonte de orgulho nacional, o chatbot também parece ter se tornado uma fonte de conforto para jovens chineses como Holly, alguns dos quais estão cada vez mais desiludidos em relação ao futuro.

Especialistas afirmam que a estagnação da economia, o alto índice de desemprego e os lockdowns impostos para conter a pandemia de covid-19 desempenharam um papel importante nesse sentimento, enquanto o controle social cada vez maior do Partido Comunista também reduziu as oportunidades para que as pessoas expressem suas frustrações.

O DeepSeek é uma ferramenta de inteligência artificial generativa — semelhante ao ChatGPT, da OpenAI, e ao Gemini, do Google — treinada a partir de grandes quantidades de informações para reconhecer padrões. Isso permite que ele preveja coisas como os hábitos de consumo de alguém, crie novos conteúdos em texto e imagens, e também mantenha conversas como uma pessoa.

O chatbot causou impacto na China, em parte porque é muito melhor do que outros aplicativos de inteligência artificial desenvolvidos no país, mas também porque oferece algo único: seu modelo de IA, o R1, permite que os usuários vejam seu "processo de pensamento" antes de dar uma resposta. A IA também gerou um grande furor no mercado internacional de tecnologia.